Pourquoi une classe à double niveau ?
Un choix du conseil de cycle.
En fin d'année scolaire généralement, parce que cela a été déjà expérimenté avec succès dans l'école ou par la volonté d'une équipe, on met en place un double niveau afin de favoriser les interactions entre élèves.

Goût personnel des maîtres pour une organisation non frontale de la classe, volonté de mettre en place du tutorat ou de permettre aux plus petits performants d'aller plus loin comme aux plus grands qui auraient besoin de reprendre parfois des éléments de base… les motivations sont nombreuses et mériteraient d'ailleurs d'être explicitées le cas échéant dans le projet d'école.
Choisir de se doter d'une ou de plusieurs sections à double niveau c'est faire des choix qui relèvent souvent du conseil de cycle.

Un choix imposé :
Le plus souvent, le choix de la double section s'est imposé.
Il s'agit de soulager un niveau trop chargé, de répondre a un besoin successif à la fermeture d'une classe.
Bien entendu, s'il est péréférable d etrouver un enseignant déjà gagné à l'intérêt de la classe à double niveau, il ne faut pas oublier nos collègues nombreux qui en province, en zone rurale, vivent non seulement la classe à double voire à triple niveau et même la classe unique dont ils apprécient le plus souvent la richesse.

De manière habituelle cependant dans les écoles, la classe à double niveau n'est pas la plus chargée en élèves et le directeur a veillé aux équilibres.

Les configurations rencontrées :
- les classiques : CM1/CM2 et dans une certaine mesure CE1/CE2, CP/CE1 plus rares GS/CP
- les originales : CM2/CP ou GS /PS

Le choix des élèves :
Certaines écoles choisiront de placer des " petits forts " , d'autres de choisir des grands ayant des manques… C'est la stratégie un peu illusoire qui vise à rapprocher les niveaux… Elle peut d'ailleurs être dangereuse.
D'autres choisiront des élèves autonomes, capables déjà de travailler seuls…
L'équilibre entre les âges aura bien évidemment un impact.
Il importe que le maître soit au clair avec l'image qu'il a de la classe et qu'il en diffuse. Projet choisi, on peut s'attendre à ce que le maître en possède une vision positive. Mais comptera aussi ce que l'on dit aux parents : attention au risque d'induire dans l'école l'idée de sections ou de classes un peu plus spécialisées pour tel ou tel type d'élève.
Il nous semble que c'est avant tout l'hétérogénéité qui doit être vraiment intégrée et perçue comme positive. Autrement dit, choisir un double niveau, peut par exemple, s'inscrire dans le choix délibéré de profiter et valoriser les interactions entre élèves.

Choisir un double niveau s'accompagnera souvent utilement de décloisonnements ponctuels sous forme de regroupements entre élèves d'une même classe d'âge.
En effet, au delà d el'idée de cycle et de continuité que la classe à double niveau permet de valoriser, l'élève lui, doit bien rester conscient de son parcours personnel:

" Je suis en CM2 ou mieux en troisième année du cycle des approfondissements".. "Je suis en CE2, première année du cycle des approfondissements...".

Continuité, lien, ne signifie pas que des ruptures ou des identités précises doivent disparaître.
Les CP apprennent à lire tandis que les CE1 mènent à bien ce qui est programmé pour eux.