Un collègue nous transmet le problème suivant :
J'ai une classe à trois niveaux et en plus il y a une grande hétérogénéité. J'avoue que j'ai du mal à gérer la situation les jours où ils sont très énervés. Il est vrai que j'ai déjà donné des punitions collectives que j'ai dû justifier auprès de certains parents. En plus j'ai 30 élèves : 12 GS, 7CP et 11CE1. Le bruit des grandes sections est difficile à supporter aussi bien pour moi que pour les CP/CE1. Soit c'est moi qui réclame le silence ou un élève de CP ouCE1.Je n'ai pas plus de résultat avec l'une ou l'autre solution. Si quelqu'un a une meilleure idée, je suis toute ouïe.

Tout d'abord, il faut souligner l'importance pour un maître d'oser témoigner de ses difficultés.
Ce n'est pas si facile. Chacun dans notre métier nous avons connu à un moment ou un autre, une classe difficile, des difficultés de gestion et cela pouvait être dur au quotidien.
En parler, c'est donc la première stratégie…

… à la condition que l'on n'en vienne pas au sein d'une équipe qui serait un peu en difficulté à se renforcer mutuellement dans une représentation négative de ce que seraient les élèves, le niveau scolaire ou l'éducation de ceux-ci…

Je ne dispose d'aucun élément complémentaire précis pour faire des propositions...

On peut analyser cependant ce témoignage :
- du point de vue du maître
- du point de vue des élèves

Du point de vue du maître :
- celui-ci enseigne dans une classe lourde : 30 élèves
C'est une réalité incontournable qu'il faut éclairer par la réalité locale. Les autres classes sont elles à ce point chargées ?
Est-il envisageable d'envisager des organisations pédagogiques ponctuelles de type " regroupements " ou " décloisonnements " avec une autre classe, de solliciter l'aide d'un assistant d'éducation, d'un parent, d'un éducateur sportif ? Toutes ces organisations s'envisagent en conseil des maîtres et en relation avec le conseil d'école, la commune, l'inspection de l'éducation nationale…

- c'est une classe " multi âges " de cycle 2 mais le maître la présente comme une classe à trois niveaux.
On note ici que le modèle " dominant " d'une représentation de la scolarité découpée en années scolaires perdure… alors qu'en réalité la scolarité est organisée en cycles depuis…1989 ! L'Institution a encore des progrès à faire… mais les maîtres et les familles aussi… A quand l'abandon des appellations désuètes de CP, CE, CM ?
Passer d'une représentation de la classe à trois niveaux à celle d'une classe de cycle, permet d'envisager la classe dans sa continuité mais en tenant compte des parcours et compétences individuels au delà de la position de l'enfant dans le cycle. Autrement dit, l'élève de CE1 qui doit se renforcer en lecture peut travailler avec les CP et celui de GS qui commence à apprendre à lire peut très bien s'engager dans cet apprentissage. L'évaluation et des points réguliers permettent alors de savoir où en est chacun et le cas échéant qui a besoin d'une année de plus ou qui a besoin d'une année de moins… Il faut s'appuyer sur des outils comme ceux déjà mis en ligne pour le CP et la GS
http://eduscol.education.fr/index.php?./D0135/accueil.htm
Ces évaluations seront bientôt complétées par des outils pour le CE1 et le sont déjà par l'évaluation nationale au début de cycle 3 qui permet d'isoler les compétences " de base " (nécessaires pour suivre le cycle 3 sans difficulté).
Bien entendu on n'oubliera pas le contexte particulier de la grande section qui tout en étant une classe de cycle 2, reste une classe de maternelle.
Cela implique encore beaucoup de temps pour renforcer les apprentissages sensoriels, relatifs au vivre ensemble et de laisser encore sa place au jeu, de valoriser le langage au sein de toutes les activités…

- " Il y a une grande hétérogénéité " : nous l'avons déjà dit, il nous semble que le discours sur l'hétérogénéité vue comme un handicap est ambigu. L'hétérogénéité n'est probablement pas plus forte aujourd'hui qu'hier entre nos élèves, elle est simplement plus visible entre autres parce que le rapport de la population à son école s'est défait pour grande part du sentiment de hiérarchie du maître vers l'élève pour lui substituer celui de " consommation d'un service " l'école où le consommateur attend souvent davantage d'effort du prestataire que de lui même.

Un élément de réponse est dans l'idée de faire passer " parents " et " élèves " d'une position de consommateurs à une position " d'acteurs ". Il s'agit d'impliquer les parents et les élèves… mais rendre acteur suppose paradoxalement que le maître se départisse de certains pouvoirs qu'il croyait détenir pour restituer son autorité dans " la vraie valeur ajoutée " apportée par la connaissance qui prendra le maximum de sens si elle confère un peu plus de pouvoir aux élèves.

Dans une classe multi - âges, le " pouvoir gagné " par l'acquisition d'une compétence c'est par exemple, d'avoir le droit de " lire un album à un petit ", d'écrire une lettre à un auteur ou un responsable de la commune, d'effectuer des tâches ou des missions dans l'école , de transmettre des connaissances aux autres … le droit d'organiser, de proposer (vous avez compris le cycle de vie de la plante, vous allez pouvoir commander les graines à semer de votre choix avec le catalogue et en utilisant la coopérative ; vous avez étudié " l'escargot " vous allez pouvoir présenter votre exposé à une autre classe…

Les parents peuvent être impliqués sans complexe : telle maman connaît des contes régionaux anciens, tel papa sait monter un mur " droit " et va pouvoir nous aider à mieux comprendre la verticale, tel autre joue d'un instrument… La confrontation des parents au groupe va leur montrer aussi qu'un enfant ce n'est pas la même chose que trente et la réalité que vit le maître sera mieux mesurée…

L'hétérogénéité peut si elle est intégrée à notre pratique être vue comme un plus.
Voir à ce propos la présentation
http://www.prepaclasse.net/presentation/D1_fichiers/frame.htm#slide0001.htm
et la fiche sur la différenciation
http://www.prepaclasse.net/fichiers/differenciation.html

- " J'avoue que j'ai du mal à gérer la situation les jours où ils sont très énervés " dit notre collègue.
Il faudrait donc tenter de voir si ces moments sont prévisibles ou aléatoires.. L'énervement chez les enfants est souvent communicatif comme un fou rire. On peut probablement trouver des stratégies en anticipant les moments où l'on sait qu'il y a risque de dérapage.
Par exemple, les retours d'une récréation énervée pourront inviter à passer par de l'écrit très individualisé, sans communication orale… Ou bien on pourra favoriser des temps d'écoute collective d'une histoire lue.

Il faut également procéder à une analyse de l'organisation de l'espace. On tend dans les classes enfantines à éloigner les petits et c'est alors qu'ils déconcentrent parce que loin de l'autorité du maître.
Il faut parfois que le maître se déplace plus.

L'analyse de l'emploi du temps doit aussi permettre de voir si le maître en concevant trois cours juxtaposés où il sera indispensable à un groupe tandis que deux autres devront être en autonomie ne multiplie pas les difficultés.

Il est tout à fait possible de concevoir pour nombre de séances des départs collectifs avant séparation en ateliers :

- en lecture : écoute de l'histoire pour tous, celle-ci sera retravaillée dans un deuxième temps… au fil de l'année progressivement, les ce1 liront des extraits qu'ils ont aimé à la classe…
Les jeux sur les sons peuvent être partagés à l'oral , approfondis ensuite selon les compétences…
- en expression écrite : la dictée à l'adulte peut impliquer tous les élèves chacun apportant ses connaissances… les uns proposant juste la structure, les autres réfléchissant aux mots… et l'on peut même envisager des ateliers d'écriture rassemblant des élèves " écriveurs " avec des élèves qui apprennent… Les uns demandent des comptes aux autres, les petits se faisant expliquer, les grands ayant à cœur de reprendre les plus jeunes …
- en arts visuels, en musique… en éducation physique on peut tous travailler ensemble
- en découverte du monde, si le travail sera différencié dans un deuxième temps, les situations problèmes scientifiques pourront être partagées…tout comme le "lire, dire, écrire" dans ces disciplines.

- Il est vrai que j'ai déjà donné des punitions collectives que j'ai dû justifier auprès de certains parents : on comprend bien le désarroi du maître, mais la punition collective, déjà génératrice d'un sentiment d'injustice chez les plus grands ne peut prendre sens chez les plus petits. Elle va vite générer des problèmes légitimes avec les familles.
Le travail sur le " vivre ensemble " suppose l'élaboration d'un règlement de classe qui prend appui sur le règlement intérieur de l'école.
Voir http://www.prepaclasse.net/fichiers/reglement.html
Et sur les punitions http://www.prepaclasse.net/fichiers/punitions.html
La valorisation de ceux qui respectent les règles, montrer que ce sont ceux-là qui attirent notre attention est souvent un plus.

- Le bruit des grandes sections est difficile à supporter aussi bien pour moi que pour les CP/CE1.
Deux points ici attirent l'attention :
- la place des GS dans la classe et leur statut par rapport aux autres élèves
- le seuil de tolérance face au bruit : on sait que selon l'intérêt de l'activité nous supportons plus ou moins le bruit et qu'il y a une grande différence entre le bruit que fait une classe " en activité " et le bruit que font des enfants qui jouent ou s'ennuient.

Il faut donc analyser ce que font les enfants quand ils font " du bruit " et comment faire avec eux ? Leur proposer de rejoindre le grand groupe ? Leur donner un travail individuel ?
Il faut analyser si les GS ne font pas du bruit parce qu'ils manquent d'activité.

- Soit c'est moi qui réclame le silence ou un élève de CP ouCE1
Cela interroge encore sur le statut accordé aux uns et aux autres… Les CP et CE1 interviennent-ils par eux mêmes ou par délégation ? Le font-ils par imitation du maître ou parce qu'ils sentent qu'ils ont " un pouvoir à prendre " ?

Du point de vue des élèves :
- sans reprendre trop de points énoncés plus haut, il faut se demander si le bruit produit par les maternelles se traduit par :
o une sourde inquiétude de ce qui va leur arriver l'année prochaine et le manque d'intérêt pour les apprentissages ? Il faut alors commencer à travailler sur le sens des apprentissages, pourquoi on apprend à lire par exemple.
o Le désir justement d'en faire plus et d'apprendre, de trouver pour eux mêmes de véritables activités valorisantes où l'on apprend des choses, où l'on produit de l'écrit etc.

J'ai le souvenir précis d'une classe unique à cinq niveaux, où les grandes sections rejoignaient progressivement les CP et entraient tranquillement et librement dans la lecture.
C'était un milieu rural, pas facile, très hétérogène mais les interactions multiformes m'ont toujours épaté pourvu qu'on aille un peu chercher les enfants sur le terrain de l'intelligence et qu'on n'hésite pas à valoriser celle-ci.

Il n'est absolument pas trop tard pour mettre en place un conseil d'élèves et organiser différemment le travail de la classe. La gestion de la discipline passe d'abord par la mise en activités intéressantes des élèves et pour une classe multi âges en n'hésitant pas à se libérer des cloisonnements inutiles.
N'hésitez pas à former des groupes multi-âges : trios, groupes de quatre et aussi binômes… Valorisez également une pédagogie de projet.

Il doit être aussi utile de s'interroger sur l'organisation de l'espace de la classe de façon à favoriser la communication et la circulation.

L'année avançant, les CE1 doivent pouvoir entrer dans des activités écrites plus fréquentes et plus longues qui vous permettront de vous rapprocher des grandes sections.

Vous pourrez également mettre en place progressivement des programmes personnalisés où les élèves choisissent leurs tâches dans une banque d'exercices en fonction des compétences à travailler .

et vous ?
dites-nous comment gérez vous ce type de problèmes dans une classe multi - âges ?

vos réactions et contributions prepaclasse@aol.com